Verschillende domeinen, één terugkerend patroon in integraal werken

Vandaag begeleidde ik de afsluitende bijeenkomst van de training Integraal Werken voor De Lerende Ambtenaar. Vijf deelnemers presenteerden hun eigen casus, waarin ze reflecteerden op wat ze hebben geleerd in de eerdere drie bijeenkomsten. Vijf verschillende opgaven: van evenementveiligheid en gebiedsontwikkeling tot arbeidsparticipatie, parkeerbeleid en inclusie. Wat mij trof, was hoeveel overeenkomsten er onder die verschillen schuilgaan. 

In alle casussen stond de vraag centraal hoe je als ambtenaar beweegt tussen uiteenlopende belangen, verwachtingen en verantwoordelijkheden. Bestuurders die vooruit willen. Inwoners die betrokken willen worden. Professionals die aandacht vragen voor kwaliteit, uitvoerbaarheid en zorgvuldigheid. De dagelijkse praktijk blijkt zelden een keuze tussen goed en fout, maar veel vaker een zoektocht naar een werkbare balans.

Een ander terugkerend thema was invloed. De meeste deelnemers hebben geen formele beslissingsmacht. Hun bijdrage zit in het leggen van verbindingen, het stellen van scherpe vragen, het zichtbaar maken van consequenties en het organiseren van het gesprek tussen partijen die ieder een eigen perspectief hebben.

Ook loyale tegenspraak kwam in vrijwel iedere casus terug. Wanneer spreek je je uit? Hoe benoem je risico’s, randvoorwaarden of bezwaren zonder in een tegenstelling terecht te komen? Hoe draag je bij aan betere besluiten zonder de relatie onder druk te zetten? Het zijn vragen die iedere publieke professional vroeg of laat tegenkomt. 

Wat ik mooi vond, was dat veel deelnemers uiteindelijk bij dezelfde persoonlijke conclusie uitkwamen. Niet dat zij meer kennis nodig hebben, maar dat zij vaker op hun eigen professionele oordeel mogen vertrouwen. Eerder een advies geven. Duidelijker een standpunt innemen. Hun expertise zichtbaar maken aan tafel. 

Ik heb vandaag vijf enthousiaste, slimme en gedreven jonge ambtenaren gezien die serieus investeren in hun ontwikkeling en nieuwsgierig zijn naar de wereld buiten hun eigen vakgebied. Dank voor de openheid, reflecties en energie. Mooi om een tijdje met deze groep mee te mogen lopen in hun ontwikkeling als publieke professional. Van deze ambtenaren gaan we zeker nog horen.