Prinsjesdag en het andere gezicht van de overheid

Eén dag per jaar toont de overheid zich op haar meest uitgedost. De Gouden Koets, de hoedjes op het Lange Voorhout, het koffertje.

Toevallig zijn Bas van Leeuwen en ik op dit moment een boek aan het schrijven met bijna diezelfde titel: Het Gezicht van de Overheid. Maar het gezicht dat wij beschrijven is een heel ander gezicht dan dat van vandaag.

Prinsjesdag is het ceremoniële gezicht: plechtig, één keer per jaar, met een troon en saluutschoten. Ons boek gaat over het gezicht dat je de rest van het jaar ziet, of eigenlijk vaak niet ziet: de ambtenaar die moet uitleggen waarom een aanvraag is afgewezen, die aan de balie staat als het beleid uit de Miljoenennota de praktijk raakt, die het gesprek voert dat niemand op de bordestrap voert. Dat gezicht staat niet op tv, maar het is wel het gezicht waar de meeste mensen in dit land ooit tegenover hebben gezeten.

Met Het Gezicht van de Overheid bouwen we voort op De Ideale Ambtenaar. Waar dat boek ging over wie de ideale ambtenaar is, gaat dit boek over hoe je dat vak overeind houdt nu de samenleving verandert en de druk toeneemt. De komende maanden maken we het manuscript af. Volgend jaar moet het boek er liggen.